ラボ訪問　谷 敬太 教授

実験を重視し、サイエンスの道に

教養学科 自然研究講座
谷 敬太 教授

　「光や電気に応える機能性有機化合物について～教育学部における研究と学生の進路について～」
　先日、このテーマで附属高等学校平野校舎の高校生たちに話をしました。「機能性有機化合物（材料）は、光や電気などの刺激に対して、素晴らしい機能を発揮してくれます。たいていの有機物質は光と仲良くできないのですが、仲良くできる有機物質を見つけ出し、設計?合成し、その性質を化学的に明らかにするのが研究テーマです」

　「物質と色の話」「光と電気（ホール輸送）に応えるカルバゾール発色団」「光と仲がよいフォトクロミック分子」など、谷教授が研究している高機能性有機化合物の研究成果は産業界からも注目を集めています。「有機EL材料や太陽電池、メモリー材料への応用などで、企業から共同研究のオファーがきており、進めています。さらに研究内容を学問的に解明するために大学の研究者とも幅広く連携しています」

　「化学」との出会いは、中学生時代の「フェノールフタレイン溶液」の実験を体験したことだといいます。「アルカリ性における赤紫色への変化をきれいだと感じました。化学の実験って面白いと感動したものです」。リトマス試験紙の実験、水の水素と酸素への分解など、高校に進んでも、化学実験の面白さに熱中するようになったといいます。高校時代の先生から受けた進路指導のアドバイスで研究者の道を意識したと振り返ります。