ラボ訪問　榎木 泰介 准教授

　学生時代、身体能力が成績に直結するアメリカンフットボールに熱中していたことから、どうして同じ練習をしても能力差が出るのか疑問に思い、運動生理学に興味を持ちました。本学の健康科学専攻を卒業し、東京大学大学院を経て、当時創設されたばかりのJISSの研究員と、華麗な経歴を歩みます。

　JISSは、日本オリンピック委員会や競技団体、国内外の研究機関と連携して、日本人選手の競技力向上を目的に、スポーツ医科学における最先端の研究を行う組織です。榎木准教授は、ジャージでフィールドを駆けまわり、実験室では白衣姿で生化学的な分析を行いました。各種競技団体と連携して、コンディション調整や急激な減量による身体への影響などを調査し、競技成績の向上に取り組みました。「一流アスリートやコーチとの議論や研究は、とてもやりがいのある仕事でした。このままずっとここで研究者として人生を送るんだろうなと思っていました」

　JISSで働いて3年目、美術大学での非常勤講師の兼業が人生を変えるきっかけの１つになりました。前期は楽しく体を動かす実技カリキュラムで学生たちに大人気。しかし一転、後期の座学講義になると、一様に「つまんない」という表情で、受講カードが真っ黒に塗りつぶされることも。「アスリートや運動に興味がある学生なら目を輝かせる内容も、美大生にはまったく響かない。天狗になっていた鼻がへし折られました」と笑います。教官室で毎回反省会をし、どうすれば興味を持ってもらえるか考え、改善を重ねました。